Comment L’ancienne Ville Souterraine De Cappadoce Est Devenue Un Entrepôt De Fruits

Les 98 kilomètres carrés de la région de Cappadoce en Turquie forment un paysage étrange. Le sol blanc poudreux donne à l’endroit une sensation lunaire. Les collines creusées et les «cheminées de fées» de 10 mètres de haut, une attraction touristique façonnée par le vent et la pluie, pourraient être des vestiges d’un décor de James Bond des années 1970. La nuit, des lumières scintillent dans les cônes de roche, que des centaines de personnes appellent chez eux.

Sous la terre, cependant, les choses semblent encore plus étranges : un réseau de grottes, reliées à ce qui était autrefois des villes souterraines entières. Derinkuyu, dans le sud de la Cappadoce, abritait autrefois jusqu’à 20 000 habitants vivant ensemble sous terre. Il y a un immense bain public, avec un ensemble de pièces privées et de hauts plafonds pour permettre à la vapeur de monter, le tout ventilé par un système de puits qui parcourent des dizaines de kilomètres dans toutes les directions – parfois à une grande distance des zones peuplées pour tromper envahisseurs potentiels.

Longtemps abandonnées, les villes souterraines de Cappadoce ont été redécouvertes assez soudainement : par l’industrie maraîchère. La température souterraine constante d’environ 13°C fait des grottes un climat de stockage idéal pour des milliers de tonnes de fruits et légumes : les pommes, le chou et le chou-fleur restent frais jusqu’à quatre semaines ; agrumes, poires et pommes de terre pendant des mois. Dans une grotte près du village d’Ortahisar, près de 6 millions de caisses de citrons sont empilées sans fin. Ils arrivent de la côte méditerranéenne turque par camions et sont déchargés à la main. Les ouvriers – principalement des femmes – emballent et empilent les fruits, qui sont ensuite stockés sous terre jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires pour l’exportation vers l’Europe, la Russie et ailleurs.