Malgré leur bonne représentation dans les écoles d’architecture, de nombreuses femmes finissent toujours par quitter le métier du bâtiment. C’est une perte de talents que l’architecture ne peut pas se permettre.
Les femmes entrent et disparaissent des rangs professionnels de l’architecture depuis très longtemps. Dans les années 1870, lorsque les femmes ont commencé à obtenir des diplômes d’architecture, leurs champions s’inquiétaient de leur survie dans un domaine hostile. Il a été conseillé aux nouveaux arrivants d’éviter d’empiéter sur le territoire masculin en se présentant comme des experts en design domestique. En 1880, le Cincinnati Enquirer, dans un article typique de son époque, leur recommandait d’utiliser leurs compétences pour améliorer les cuisines, les caves, les chambres des domestiques et les placards. Cette stratégie de niche a continué à être promue pendant un siècle, malgré son échec à lancer les femmes architectes dans la profession.
Avec la montée du mouvement des femmes dans les années 1970, les réformes juridiques et institutionnelles promettaient d’uniformiser les règles du jeu professionnelles pour les deux sexes. Après l’adoption du titre IX des amendements de 1972 sur l’éducation, qui ont légalement mis fin à la discrimination à l’égard des femmes dans les programmes d’enseignement financés par le gouvernement fédéral, les inscriptions de femmes dans les écoles d’architecture ont grimpé en flèche, passant de moins de 6 % des étudiants en architecture en 1972 à 40 % à la fin des années 1990. , et 44 % dans tout le pays aujourd’hui. Mais cette image du progrès scolaire n’est, hélas, pas toute l’histoire. Après avoir suivi avec succès des études d’architecture, les femmes quittent la profession en nombre effarant, certaines peu après l’obtention de leur diplôme, d’autres plus tard dans leur carrière. En 2000, les femmes représentaient 13 % des architectes inscrits ; aujourd’hui, ce nombre s’élève à 19 pour cent. Si ce rythme de progression se maintient,
